La próxima misión espacial tripulada a la Luna, Artemis II de la NASA, será histórica y contará con la participación de estudiantes argentinos. Un microsatélite argentino, construido por alumnos de tres universidades públicas, formará parte de la nave espacial que llevará a astronautas a la órbita lunar en 2026. Este logro se ha hecho posible gracias a un acuerdo de cooperación firmado con la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
El microsatélite Atenea, desarrollado en colaboración entre varias universidades y la CONAE, se integrará a la misión Artemis II, programada para abril de 2026. Este hito no solo destaca la participación activa de Argentina en un proyecto internacional de gran envergadura, sino que también resalta el papel de las universidades argentinas y la calidad de sus profesores y estudiantes en la exploración espacial mundial.
Argentina es uno de los 55 países que forman parte del Convenio Internacional Artemis, firmado por la NASA con las agencias espaciales de esas naciones. Dentro del cohete SLS que despegará rumbo a la Luna, solo habrá cuatro satélites construidos por igual cantidad de países, incluyendo a Argentina, que ganó un concurso internacional para ser parte de la misión con un aparato innovador.
El microsatélite Atenea, un CubeSat de clase 12U, será uno de los CubeSats internacionales desplegados antes del acercamiento lunar, junto con otros satélites de Alemania, Corea del Sur y Arabia Saudita. Este aparato, con dimensiones de 30 cm x 20 cm x 20 cm, se encargará de validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales, como la medición de radiación en órbitas altas, la prueba de fotomultiplicadores y la validación de enlaces de comunicación de largo alcance.
Este proyecto ha sido posible gracias a un acuerdo entre la NASA y la CONAE, con la participación destacada de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), que contribuyen con sus conocimientos y experiencia en el desarrollo de satélites y tecnologías espaciales.
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