La NBA ha sido testigo de un hito sin precedentes con la confirmación de que siete franquicias han participado en un solo traspaso. Este acuerdo, que involucra al histórico jugador Kevin Durant, se oficializó tras el fin de la moratoria de la NBA, permitiendo que los equipos firmen y confirmen operaciones previamente pactadas. La transacción principal, que envía a Durant de los Phoenix Suns a los Houston Rockets, se integra completamente en la temporada 2025-26, aunque el primer pacto se cerró antes de concluir la temporada 2024-25. Este movimiento, adelantado por el periodista de ESPN Shams Charania, representa el primer traspaso a siete bandas en la historia de la liga.
La operación incluye a Atlanta Hawks, Brooklyn Nets, Golden State Warriors, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Minnesota Timberwolves y Phoenix Suns. Además, seis jugadores cambian de equipo: Kevin Durant, Jalen Green, Dillon Brooks, Clint Capela, David Roddy y Daeqwon Plowden. También se intercambia una primera ronda del draft, el pick 10 de 2025 con el que los Suns seleccionaron a Khaman Maluach, doce elecciones de segunda ronda y un derecho de intercambio de segunda ronda de los Hawks, quienes reciben dinero en efectivo de los Rockets.
El desglose de la operación es el siguiente: los Suns reciben a Jalen Green, Dillon Brooks, Khaman Maluach, Rasheer Fleming, Kobe Brea, Daeqwon Plowden y una segunda ronda futura. Los Rockets incorporan a Kevin Durant y Clint Capela. Los Nets obtienen dos segundas rondas. Los Warriors suman a Alex Toohey y Jahmai Mashack. Los Hawks reciben un intercambio de segunda ronda, David Roddy y dinero en efectivo. Los Lakers adquieren a Adou Thiero. Y, por último, los Timberwolves se hacen con Rocco Zikarsky, dos segundas rondas y dinero en efectivo.
El núcleo de la transacción gira en torno al traspaso de Kevin Durant a los Rockets, acordado el 22 de junio, el mismo día en que los Thunder se proclamaron campeones tras vencer a los Indiana Pacers en el séptimo partido de las Finales. En ese acuerdo inicial, los Suns obtuvieron a Jalen Green, Dillon Brooks, el pick 10 del draft (Maluach) y cinco segundas rondas. El resto de los movimientos se completó tras el levantamiento de la moratoria, permitiendo a los Suns operar con las segundas rondas de los Rockets y cerrar acuerdos paralelos.
Durant era el nombre más destacado del mercado de fichajes tras la aparente retirada de Giannis Antetokounmpo de los rumores. Kevin fue vinculado a varios equipos, como Spurs, Heat, Knicks y Wolves, pero finalmente se une a los Rockets, una de las franquicias que más interés había mostrado. Según ESPN, los Suns enviaron al basquetbolista a Houston a cambio de Jalen Green, Dillon Brooks, la primera ronda de los Rockets de este año (número 10) y cinco segundas rondas. Charania detalló que en Phoenix negociaron intensamente durante 24 horas con los Rockets y los Heat, los dos finalistas en la puja por el alero, quince veces All-Star y once veces integrante de los mejores quintetos de la temporada.
Los Rockets, junto a Heat y Spurs, figuraban entre los destinos preferidos de Durant. En Houston, el alero se reencontrará con Ime Udoka, entrenador con quien mantiene una relación cercana desde su etapa en Brooklyn y en la selección estadounidense. La franquicia finalizó la última temporada en segunda posición de la Conferencia Oeste, con 52 victorias. Alperen Sengun debutó en el All-Star y Amen Thompson se consolidó como uno de los mejores defensores y revelaciones del año. Jalen Green, que debía ser el principal anotador del equipo, mostró una irregularidad persistente desde su llegada a la NBA, lo que le impidió consolidarse entre la élite. A sus 23 años, aún tiene margen de desarrollo y los Suns buscarán explotar su potencial.
Desde su llegada a Phoenix en febrero de 2023, Durant promedió 26.8 puntos, la mayor cifra anotadora en la historia de la franquicia de Arizona. En la última temporada registró 26.6 puntos, 6 rebotes y 4.2 asistencias en 62 partidos. En los últimos tres años, mantuvo al menos 25 puntos, un 50% en tiros de campo y un 40% en triples, una combinación inédita en la NBA. Este año lideró la liga en tiros en suspensión (49.7%), tiros de media distancia (53.1%) y tiros tras driblar a un rival (50.9%). No obstante, el rendimiento individual de Durant no se tradujo en éxitos colectivos para los Suns, que llegaron a ser el equipo más caro de la historia. En 2023, cayeron en segunda ronda ante los futuros campeones, Denver Nuggets; la temporada pasada fueron barridos en primera ronda por los Minnesota Timberwolves y en la última ni siquiera alcanzaron el play-in, lo que se considera uno de los mayores fracasos recientes.