La segunda audiencia de Nicolás Maduro y Cilia Flores ante el juez Alvin Hellerstein en Nueva York (26 de marzo de 2026) dejó más preguntas que respuestas. Aunque el magistrado rechazó desestimar el caso, como pedía la defensa, no fijó una fecha para el juicio ni resolvió el conflicto por los fondos congelados que Maduro necesita para pagar su defensa. Este proceso, que podría extenderse hasta 2028, está marcado por cuestionamientos legales sin precedentes, desde la legalidad de la captura hasta la inmunidad presidencial. Aquí, un desglose de lo que ocurrió y lo que viene.
Cronología del caso:
| Fecha | Evento |
|---|---|
| 3 de enero de 2026 | Operación militar de EE.UU. en Caracas: secuestro de Maduro y Flores. Más de 100 muertos. |
| 5 de enero de 2026 | Primera audiencia: Maduro se declara «prisionero de guerra» y no culpable. |
| 26 de marzo de 2026 | Segunda audiencia: Hellerstein rechaza desestimar el caso y analiza el bloqueo de fondos. |
| Abril 2026 | Hellerstein emitirá un fallo sobre si EE.UU. debe permitir que Venezuela pague la defensa. |
| 2027-2028 | Posible fecha del juicio, si no hay apelaciones o desestimaciones. |
Los argumentos legales en disputa:
- Derecho a la defensa (Sexta Enmienda):
- La defensa alega que el bloqueo de fondos venezolanos (por sanciones de EE.UU.) viola el derecho de Maduro a un abogado.
- Hellerstein cuestionó esta medida, pero no ordenó su liberación. Prometió una resolución en los próximos días.
- Inmunidad presidencial:
- Maduro argumenta que, como presidente en funciones al momento de su captura, gozaba de inmunidad soberana.
- La fiscalía responde que perdió su estatus al ser depuesto (según EE.UU.) y que los cargos son por delitos cometidos antes de 2026.
- Legalidad de la captura:
- La defensa denuncia que el secuestro militar fue una violación del derecho internacional y que invalida el proceso.
- Hellerstein no se pronunció sobre este punto, dejando su análisis para el juicio principal.
Los cargos en detalle:
| Cargo | Detalles | Posible pena |
|---|---|---|
| Narcoterrorismo | Supuesta participación en el «Cártel de los Soles» (tráfico de drogas con cárteles). | Cadena perpetua. |
| Tráfico de cocaína | Conspiración para importar toneladas de cocaína a EE.UU. | 20 años a cadena perpetua. |
| Posesión de armas de guerra | Tenencia de ametralladoras y explosivos. | 10 a 30 años. |
| Colaboración con terroristas | Vínculos con cárteles mexicanos y grupos como Hezbolá. | 15 años a cadena perpetua. |
Próximos pasos en el proceso:
- Resolución sobre fondos (abril 2026):
- Hellerstein decidirá si EE.UU. debe permitir que Venezuela use activos congelados para pagar la defensa.
- Si la respuesta es no, la defensa podría apelar o buscar fondos alternativos.
- Posible apelación:
- Si Hellerstein mantiene los cargos, la defensa podría llevar el caso a la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito, alegando violaciones procesales.
- Preparación para el juicio (2027-2028):
- Si no hay desestimación, el proceso entraría en la fase de presentación de pruebas, con testimonios de:
- Exfuncionarios venezolanos (como el exministro de Defensa Vladimir Padrino López).
- Informantes de la DEA sobre el supuesto «Cártel de los Soles».
- Expertos en derecho internacional sobre la inmunidad de Maduro.
- Si no hay desestimación, el proceso entraría en la fase de presentación de pruebas, con testimonios de:
- Escenarios posibles:
- Absolución: Improbable, según analistas, pero dependería de la solidez de las pruebas.
- Condena: Podría resultar en cadena perpetua, aunque Maduro podría apelar.
- Acuerdo de culpabilidad: Menos probable, dado el contexto político.
Declaraciones clave:
- Barry Pollack (abogado de Maduro): «Este caso es un ataque a la soberanía de Venezuela. La captura fue ilegal».
- Juez Hellerstein: «No voy a desestimar el caso. Hay cuestiones que deben resolverse en el juicio».
- Fiscalía de EE.UU.: «Maduro no es un prisionero de guerra. Es un acusado por delitos graves».
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