La variante «Cicada» llega en un momento crítico

La nueva variante BA.3.2 del COVID-19, conocida como «Cicada», ha sido detectada en varios países, incluyendo Estados Unidos, lo que ha generado preocupación entre los expertos en salud. En República Dominicana, la presidenta de la Sociedad Dominicana de Neumología, Maribel Jorge, y el virólogo Robert Paulino han hecho un llamado a la precaución y vigilancia, especialmente durante el período de Semana Santa, cuando el país recibe un aumento significativo de visitantes desde el extranjero.

Medidas preventivas para evitar brotes

La doctora Maribel Jorge destacó que, aunque la variante BA.3.2 aún no ha sido detectada en el país, su presencia en Estados Unidos —en áreas con alta población hispana— representa un riesgo potencial para República Dominicana. Por ello, recomendó a la población, en especial a quienes sufren de asma o problemas pulmonares, tomar las siguientes precauciones:

• Llevar medicamentos si visitan playas o ríos.
• Evitar cambios bruscos de temperatura.
• Mantener distancia de personas con síntomas gripales, especialmente si provienen del extranjero.
• Lavado frecuente de manos y uso de mascarillas en lugares concurridos.
• Consumir alimentos saludables y mantenerse hidratado.
• Acudir al médico ante síntomas como fiebre, tos, dificultad respiratoria o pérdida del gusto y olfato.

«No es momento de alarmarnos, pero sí de mantenernos alertas y seguir las medidas de precaución.»

Vigilancia epidemiológica: Una prioridad

El virólogo Robert Paulino señaló que la variante BA.3.2 no representa una alerta inmediata, pero su aparición es un recordatorio de que el virus sigue evolucionando. República Dominicana, debido a su alta conectividad internacional, es especialmente vulnerable a la introducción de nuevas variantes.

Paulino también advirtió sobre la disminución en la percepción de riesgo entre la población y la cobertura irregular de refuerzos vacunales, lo que podría facilitar la propagación de la variante. Subrayó la importancia de fortalecer la vigilancia genómica y mejorar los sistemas de monitoreo, incluyendo estrategias como la vigilancia en aguas residuales y el acceso a pruebas diagnósticas.

«Esta variante debe ser una oportunidad para reforzar nuestras capacidades: mejorar la vigilancia, reactivar mensajes de salud pública y promover la vacunación en grupos de riesgo.»

Características y riesgos de la variante BA.3.2

La variante BA.3.2 presenta entre 70 y 75 mutaciones, lo que plantea preguntas sobre su capacidad de evasión inmunológica. Aunque no hay evidencia de que cause enfermedad más grave, su perfil mutacional sugiere una ventaja competitiva que podría llevar a un aumento de infecciones, incluso en personas previamente vacunadas o recuperadas.

Paulino explicó que, aunque la variante no parece aumentar la severidad clínica, su rápida propagación podría impactar la productividad y aumentar la demanda en servicios de salud, especialmente en poblaciones vulnerables.

Síntomas de la variante BA.3.2

Los síntomas asociados a esta variante son similares a los de otras variantes de Ómicron, e incluyen:

• Fiebre.
• Tos.
• Dolor de garganta.
• Congestión nasal.
• Fatiga.
• Pérdida del olfato o del gusto.

Un llamado a la acción: Prevención y preparación

Tanto Maribel Jorge como Robert Paulino coincidieron en que, aunque no hay motivo para el pánico, es crucial mantener la guardia alta y reforzar las medidas de prevención, como:

• Actualizar los esquemas de vacunación, especialmente en grupos de riesgo.
• Mejorar la vigilancia epidemiológica para detectar cambios en la circulación viral.
• Promover mensajes claros de salud pública para evitar la desinformación y el relajamiento de las medidas.

Reflexión final: ¿Cómo enfrentar esta nueva variante?

• ¿Qué medidas adicionales puede tomar República Dominicana para prevenir brotes durante Semana Santa?
• ¿Cómo puede la vacunación y los refuerzos ayudar a proteger a la población de variantes altamente mutantes?
• ¿Qué papel juega la vigilancia genómica en la detección temprana de nuevas variantes?

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