La calidad del aire en Nueva York sigue siendo afectada por el humo de los incendios forestales en Canadá, una situación que ha activado alertas en la región triestatal. Según el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (NYSDEC), este jueves 17 de julio de 2026, se registra una calidad del aire «insalubre» en el oeste y centro del estado, Southern Tier, Rockland, Westchester, la ciudad de Nueva York y Long Island. Sin embargo, las autoridades pronostican una mejoría gracias a un cambio en las condiciones meteorológicas y a la disminución de las columnas de humo a lo largo del día.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que, aunque el humo persiste, especialmente hacia el sur, será menos intenso que el día anterior. No obstante, se espera que el humo vuelva a espesarse durante la noche y hasta la mañana del sábado, cuando comiencen las lluvias, lo que contribuirá a disipar las partículas contaminantes. Actualmente, Canadá enfrenta 893 incendios forestales, de los cuales 209 están fuera de control, según el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales (CIFFC). Este fenómeno no es nuevo en la región: en los últimos tres veranos, Nueva York ha experimentado situaciones similares, llegando a ser, en junio de 2023, la ciudad con la atmósfera más contaminada del mundo, lo que obligó a restringir el tráfico aéreo, el calendario escolar y las actividades al aire libre.
A pesar de este panorama adverso, se espera que para el domingo 19 de julio, día de la final del Mundial 2026 en el Estadio MetLife en Nueva Jersey, el clima haya mejorado significativamente. El pronóstico indica una sensación térmica de 86°F (30°C) y cielo despejado, lo que permitiría el desarrollo normal del partido. Mientras tanto, las selecciones de España y Argentina ya se encuentran en la región. España llegó el miércoles por la noche y entrenó al aire libre sin mostrar preocupación por la calidad del aire, mientras que Argentina iniciará sus prácticas en Nueva Jersey este viernes por la tarde.
Para minimizar los riesgos para la salud, especialmente para los grupos más vulnerables (embarazadas, recién nacidos, adultos mayores y personas con problemas respiratorios o cardíacos), las autoridades han emitido una serie de recomendaciones, como permanecer en lugares frescos con aire acondicionado, limitar el tiempo al aire libre y mantenerse hidratado. Además, el Departamento de Manejo de Emergencias de Nueva York (NYCEM) está distribuyendo mascarillas KN95 gratuitas en varios puntos de la ciudad. También se puede consultar información actualizada sobre la calidad del aire a través de líneas telefónicas y portales en línea, como el 1-800-535-1345 o el sitio web AirNow.
Este episodio de contaminación subraya la urgencia de abordar los efectos del cambio climático, que aumentan la frecuencia e intensidad de los incendios forestales en Canadá y, por ende, afectan la calidad del aire en Estados Unidos. Mientras tanto, las autoridades continúan monitoreando la situación y tomando medidas para proteger a la población y garantizar que el Mundial 2026 se desarrolle sin mayores contratiempos.