La NASA crea la figura de astronauta emérito: Victor Glover y Reid Wiseman, los primeros en recibirla
La NASA ha dado un paso sin precedentes al declarar a Victor Glover y Reid Wiseman como sus primeros astronautas eméritos. Ambos, piloto y comandante de la misión Artemis II, se retiran de las misiones espaciales activas pero seguirán vinculados a la agencia como asesores y formadores. El término «emérito» significa que, aunque ya no viajarán al espacio, podrán compartir su experiencia y entrenar a futuras generaciones de astronautas, especialmente en el programa Artemis.
De los cuatro miembros de la tripulación de Artemis II, tres han decidido retirarse: Victor Glover, Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen, quien dejó la agencia espacial de su país. Solo Christina Koch, la única mujer del equipo, continuará activa en la NASA.
Según Victor Glover, en declaraciones a Ars Technica, su colaboración futura con la NASA será voluntaria y sin remuneración. Glover planea participar en simulaciones de entrenamiento y contribuir en la creación de la Academia Espacial de los Estados Unidos, una nueva iniciativa que servirá tanto a la NASA como a la Fuerza Espacial de EE.UU.
Aunque ya no volarán al espacio, su experiencia seguirá siendo clave. Victor Glover ya ha sido contratado por su alma mater, la Universidad Politécnica Estatal de California, donde ayudará a definir estrategias a largo plazo. Reid Wiseman, por su parte, aún no ha anunciado cuál será su próximo paso.
Este nuevo estatus es un hito en la NASA. Antes, los astronautas que ya no eran elegibles para misiones podían seguir como «astronautas de gestión», actuando como entrenadores o asesores. Sin embargo, si deseaban postularse para cargos públicos, unirse a empresas privadas o volver a la carrera militar, debían abandonar la agencia por completo. Ahora, con la categoría de emérito, Glover y Wiseman abren un nuevo camino para los astronautas que desean seguir contribuyendo sin estar en misiones activas.
Queda por ver hasta qué punto su voz será escuchada en las decisiones futuras de la NASA. Victor Glover ya ha expresado su desacuerdo con el lugar de alunizaje elegido para Artemis IV, aunque por ahora no se han anunciado cambios en los planes de la agencia.