El resultado clave
Los Bravos de Atlanta vencieron 6-2 a los Filis de Filadelfia en el tercer partido de su serie de comodines al mejor de tres el jueves por la noche, y se enfrentarán a los Dodgers de Los Ángeles, vigentes bicampeones, en una serie divisional al mejor de cinco que comienza el sábado. Michael Harris II conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada del juego decisivo, y Atlanta ganó la serie 2-1. Los Dodgers, que ganaron 100 juegos en la temporada regular, buscarán convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en ganar tres Series Mundiales consecutivas, hazaña lograda en la historia solo por cuatro equipos de dos organizaciones.
En las otras series de comodines, los Medias Blancas de Chicago barrieron a los Astros de Houston —su primera serie de playoffs ganada desde 2005—, los Yankees barrieron a los Medias Rojas de Boston y los Padres barrieron a los Cachorros de Chicago.
Los emparejamientos divisionales
La Liga Nacional presenta además el duelo entre los Padres de San Diego y los Cerveceros de Milwaukee, que fijaron récord de franquicia con 103 victorias. La Liga Americana enfrenta a los Yankees contra los Rays de Tampa Bay (semilla 1 de la liga) y a los Medias Blancas contra los Guardianes de Cleveland (semilla 2). Los cuatro ganadores de cada serie de comodines avanzaron como visitantes ante los cabezas de serie con bye.
Las claves deportivas
Shohei Ohtani, cuatro veces MVP, estará limitado a batear por las molestias en la rodilla izquierda y la inflamación del bíceps derecho; bateó .275 con 30 jonrones esta temporada. Los Bravos cuentan con Ronald Acuña Jr., Michael Harris II, Matt Olson y Ozzie Albies. La condición de Aaron Judge (distensión en la pantorrilla derecha) sigue en el aire para los Yankees, mientras los Rays dependen del dominicano Junior Caminero, autor de 42 jonrones. Los Cerveceros presentan al favorito al Cy Young de la Nacional, Jacob Misiorowski, y a Brice Turang; los Padres llegan con Tatis Jr., Machado, France y Merrill. Los Medias Blancas —que perdieron 121 juegos hace dos años— confían en Montgomery, Murakami, Vargas y Meidroth, mientras los Guardianes tienen a Parker Messick, José Ramírez y Steven Kwan.
Formato, calendario y favoritos
Doce equipos clasifican a la postemporada, seis por liga; las series divisionales son al mejor de cinco (del 3 al 10 de octubre), las series de campeonato de liga al mejor de siete (del 11 al 20 de octubre) y la Serie Mundial al mejor de siete (del 23 al 31 de octubre). Los Dodgers (+210) son los favoritos para conquistar el tercer título consecutivo, seguidos por los Cerveceros (+550), los Rays (+800) y los Yankees (+800).