¿Qué están bebiendo los bebés dominicanos? La respuesta, según Unicef, debería inquietar a cualquier sector de la salud pública: el 70,4 % de los menores de entre 6 y 23 meses consumió bebidas azucaradas el día anterior al estudio, un dato que la organización califica de «alto consumo» y que difundió en vísperas del Día Mundial de la Alimentación (El Periódico).

La cifra sale de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-Mics 2025), publicada en junio, que consultó una muestra efectiva de 29.676 hogares y que también registró que el 38,5 % de esos infantes consumió alimentos no saludables. En la categoría de bebidas azucaradas cuentan los jugos comerciales —incluso los de 100 % fruta— y las preparaciones caseras con cualquier tipo de endulzante (N Digital).

Un problema que empeora con el tiempo

El detalle etario dibuja una tendencia preocupante: el consumo de alimentos no saludables se dispara del 20,7 % en los bebés de 6 a 8 meses al 53,8 % en los de 18 a 23 meses. Lejos de corregirse, el patrón se consolida justo en la etapa en que se forman los hábitos que acompañarán al niño durante toda su vida, argumenta Unicef.

Las consecuencias potenciales no son menores: la organización advierte que el azúcar, el sodio y las grasas trans en exceso desplazan a los alimentos nutritivos y elevan el riesgo de caries dental, sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles, justo cuando una buena nutrición podría estar favoreciendo el desarrollo cognitivo del menor.

OMS, Unicef y el Estado: qué se propone hacer

La OMS recomienda que desde los seis meses la leche materna se complemente con alimentos variados, seguros y ricos en nutrientes, y desaconseja expresamente las bebidas azucaradas y los productos con alto contenido de azúcar, sal y grasas trans en ese rango de edad. En paralelo, el Ministerio de Salud Pública discute la resolución de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN), que marcaría en el frente de los envases los excesos de azúcares, sodio, grasas totales, saturadas, trans y edulcorantes (El Caribe). «Su potencial es mayor cuando se articula con la educación alimentaria, la protección de la niñez frente a la promoción de productos no saludables y las medidas que favorecen la disponibilidad y asequibilidad de alimentos nutritivos», concluyó Unicef.

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