Hay reformas que se anuncian y reformas que se administran con reuniones mensuales en Palacio Nacional. La penitenciaria dominicana pertenece a la segunda categoría, y este jueves quedó demostrado en el tercer Encuentro Nacional de Apoyo a la Reforma Penitenciaria, donde el presidente Luis Abinader y el director de la Oficina Nacional de Apoyo, Roberto Santana, repasaron un proceso que abarca obra física, depuración policial, salud mental, formación y hasta una guía internacional de construcción.
La agenda del sistema
Los frentes están abiertos en todo el territorio: nueve centros penitenciarios en construcción simultánea, con Higüey y Barahona concluidos; San Juan forzado a nueva licitación por daños estructurales y sobrecostos que violaron el tope del 25% legal; Hato Mayor y Neiba en obra, Salcedo en reparación, Independencia en búsqueda de solar, y Las Parras —la obra heredada— acumulando ya más de RD 2,000 millones sin estar terminada. La depuración es otro capítulo: 128 policías retirados del sistema y auditorías a destacamentos, en una lucha contra la corrupción que Santana calificó de innegociable.
Los activos que presume el país
El director presumió de exclusividades: República Dominicana sería el único país de Latinoamérica con su población penitenciaria a la baja (de 27,481 presos en 2020 a 25,494 en 2026), el único con un comité integrado de instituciones públicas y privadas para la salud mental en las cárceles —con el primer espacio funcionando en Najayo— y el elegido por el Comité Internacional de la Cruz Roja para presentar su nueva guía de construcción penitenciaria, elaborada con el Mived y el Ministerio de la Presidencia. La Defensa Pública aportó su parte: 5,000 personas privadas de libertad recuperaron su libertad el año pasado gracias a sus 180 abogados.
La Victoria y el cierre con oración
La cifra más contundente del encuentro fue la de La Victoria: de 7,600 internos en 2020 a unos 1,900 hoy, con menos de mil proyectados este año y un destino final paradójico —una Ciudad Educativa con universidades, politécnicos y teleférico en 200,000 metros cuadrados hoy dominados por el hacinamiento. El acto, que incluyó la entrega del informe de la Estrategia 2024-2027, el juramento de nuevos consejeros asesores y la recepción de 6,300 textos de la ONU y el Consejo Europeo, terminó con un momento fuera de protocolo: Abinader pidió a los presentes tomarse de las manos y rezar el Padre Nuestro por la salud de Santana, a quien el presidente atribuye haberle «puesto los pantalones largos» al tema penitenciario. Con Rodolfo Valentín Santos advirtiendo que aún persisten condiciones precarias en varios centros, la reforma parece tener claro su rumbo: ampliar, depurar y no echar para atrás.
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