Mientras la NASA enfrenta un problema de fugas en la Estación Espacial Internacional (EEI), cuatro astronautas han sido lanzados al espacio en la misión Ax-4. Los esfuerzos para sellar las grietas en la pared exterior del módulo Zvezda parecen haber tenido éxito, pero los ingenieros están preocupados por la posibilidad de una nueva fuga en una pared interior, lo que podría causar que el aire del laboratorio orbital se filtre hacia la zona dañada.

La misión Ax-4 incluye a la exastronauta de la NASA Peggy Whitson, ahora empleada de Axiom Space, y a tres novatos en vuelos espaciales: Shubhanshu Shukla de India, Sławosz Uznański-Wiśniewski de Polonia y Tibor Kapu de Hungría. Estos astronautas se convertirán en los primeros de sus respectivos países en visitar la estación espacial. Se espera que el grupo esté en el espacio durante aproximadamente dos semanas, ayudando a realizar alrededor de 60 experimentos científicos antes de regresar a casa.

La NASA y Roscosmos, la agencia espacial rusa, están colaborando para resolver el problema de las fugas. Aunque los equipos técnicos de ambos países no coinciden en la causa exacta del problema, están trabajando juntos para garantizar la seguridad de la estación. «Los rusos creen que la continuación de las operaciones es segura, pero no pueden demostrarlo a nuestra entera satisfacción», dijo Bob Cabana, presidente del Comité Asesor de la NASA para la EEI. «Y Estados Unidos cree que no es seguro, pero no podemos demostrarlo a satisfacción de Rusia».

Mientras tanto, la tripulación 11, que marcará la duodécima misión de rotación de tripulación que SpaceX lleva a cabo en nombre de la NASA, está programada para despegar en julio. Esta tripulación incluye a los astronautas de la NASA Zena Cardman y Mike Fincke, la astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, Kimiya Yui, y el cosmonauta de Roscosmos, Oleg Platonov. Se prevé que pasen unos seis meses en el espacio, como es habitual en las misiones de dotación de personal.

La situación en la EEI sigue siendo tensa, pero la colaboración internacional y los esfuerzos continuos para resolver los problemas técnicos están en marcha. La NASA y sus socios internacionales están comprometidos a garantizar la seguridad y el éxito continuo de las misiones espaciales.

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