El cometa 3I/ATLAS, detectado el 1 de julio de 2025, ha puesto en alerta máxima a la NASA debido a su tamaño colosal y su comportamiento impredecible. La agencia espacial ha activado un protocolo de defensa planetaria y organizado un ejercicio de entrenamiento que se extenderá desde noviembre de 2025 hasta enero de 2026 para analizar este objeto interestelar que ha generado inquietud en la comunidad científica.
Características del cometa 3I/ATLAS
- Tamaño: Tiene un diámetro de entre 20 y 30 km, con un núcleo de 5.6 km.
- Masa: Más de 33,000 millones de toneladas, lo que lo convierte en uno de los cometas más masivos observados.
- Velocidad: Viaja a 61 km por segundo, una velocidad típica de objetos interestelares.
- Origen: Es el tercer objeto interestelar identificado, después de ‘Oumuamua y 2I/Borisov.
El desafío de predecir su trayectoria
La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) ha señalado que el cometa presenta «desafíos únicos» para predecir su trayectoria debido a su estructura extendida, lo que dificulta calcular su centro de masa exacto. Esto ha llevado a la NASA a organizar un taller especial para mejorar las técnicas de astrometría y evitar errores en las mediciones.
El operativo de la NASA
- Ejercicio de entrenamiento: La NASA y el Minor Planet Center de Harvard llevarán a cabo un taller preparatorio para analizar el comportamiento del cometa y reforzar los protocolos de defensa planetaria.
- Colaboración internacional: El Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y otros centros científicos participan en el estudio de su composición y trayectoria.
¿Existe riesgo para la Tierra?
Aunque la NASA no ha detectado evidencia de colisión, el tamaño masivo y la trayectoria impredecible del cometa han llevado a la agencia a tomar medidas preventivas. El objetivo es estar preparados para cualquier escenario, incluso si el cometa no representa una amenaza directa.
Un visitante del espacio profundo
El estudio de 3I/ATLAS podría proporcionar información valiosa sobre la formación de otros sistemas estelares y la naturaleza de los objetos interestelares, ayudando a los científicos a entender mejor el universo más allá de nuestro sistema solar.
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