La vitamina D, una hormona liposoluble esencial para la absorción de calcio y fósforo, es fundamental para la salud ósea y otras funciones corporales. Aunque se produce naturalmente con la exposición al sol, su deficiencia es más común de lo que se piensa, incluso en regiones tropicales como la República Dominicana. Expertos advierten que muchas personas presentan niveles bajos sin saberlo, lo que puede traer consecuencias graves para la salud.
Importancia y Funciones de la Vitamina D La vitamina D es crucial para la salud ósea y también participa en funciones del sistema inmunológico, cardiovascular, muscular y neurológico. Estudios recientes la han asociado con la prevención de enfermedades crónicas como osteoporosis, diabetes tipo 2, ciertos cánceres y enfermedades autoinmunes. El doctor Alejandro Cambiaso, especialista en Medicina Familiar y Preventiva, explica por qué esta vitamina es clave y cómo detectar su déficit.
Causas y Factores de Riesgo Según la OMS y publicaciones como The Lancet y Endocrine Reviews, más de mil millones de personas en el mundo tienen niveles insuficientes de vitamina D. Las causas más frecuentes incluyen la falta de exposición solar directa, piel oscura, obesidad, edad avanzada, enfermedades digestivas, hepáticas o renales, y una dieta pobre en alimentos ricos en vitamina D. En países tropicales como la República Dominicana, estos factores, junto con el estilo de vida moderno, explican la alta prevalencia de esta deficiencia.
Síntomas y Diagnóstico Los síntomas de deficiencia de vitamina D pueden ser sutiles o inespecíficos, como fatiga persistente, dolor óseo o muscular, irritabilidad o depresión, y mayor susceptibilidad a infecciones respiratorias. En niños, puede manifestarse como deformidades óseas o retraso en el crecimiento. La única forma fiable de diagnosticar esta deficiencia es mediante un análisis de sangre que mida los niveles de 25-hidroxivitamina D.
Exposición Solar y Alimentación La OMS recomienda entre 10 y 30 minutos diarios de exposición solar directa, sin bloqueador solar, especialmente en el rostro, brazos o piernas. El tiempo varía según el tipo de piel: 10–20 minutos para piel clara y hasta 45 minutos para piel oscura. Los horarios más seguros son antes de las 10:00 a.m. o después de las 3:00 p.m. Además, alimentos como pescados grasos, hígado de res, yema de huevo, hongos expuestos a luz UV y productos fortificados son buenas fuentes de vitamina D.
Suplementos y Control Médico Los suplementos de vitamina D, especialmente en forma de vitamina D3 (colecalciferol), son seguros y eficaces si son indicados por un médico. La dosis adecuada depende del nivel sanguíneo, edad, peso y condiciones de salud. Es crucial no suplementar sin evaluación médica ni mantenerlo a largo plazo sin control. El nivel ideal en sangre para adultos debe estar entre 30 y 50 ng/ml.
Conclusión Aunque parezca contradictorio, vivir en un país soleado no garantiza niveles óptimos de vitamina D. La única forma de saberlo es con un análisis de sangre, especialmente si hay síntomas, factores de riesgo o antecedentes familiares. La vitamina D es un regulador clave de la salud, y su déficit silencioso merece atención médica oportuna.