Un equipo de investigadores del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) está trabajando en una terapia génica innovadora para prevenir el alzhéimer, enfocada en la modificación de una proteína clave en pacientes con esta enfermedad neurodegenerativa. El proyecto fue presentado este lunes 21 de julio de 2026 por la consejera de Salud de La Rioja, María Martín, y la investigadora principal de Neurobiología Molecular del CIBIR, Lidia Álvarez-Erviti, y ha sido reconocido como un avance pionero a nivel mundial.

El proyecto «APOE-Switch»

El estudio, titulado «APOE-Switch: transformación del alelo APOE4 a APOE3 como terapia modificadora de la enfermedad de Alzheimer», ha sido premiado con el segundo lugar en la cuarta edición del Premio de Investigación Científica en Salud de Fundación hna.

El alelo APOE4 es uno de los principales factores de riesgo para el alzhéimer no hereditario. La terapia propuesta busca modificarlo mediante edición génica, utilizando vesículas extracelulares para administrar el tratamiento de manera dirigida al cerebro.

¿En qué consiste la terapia?

La investigadora Lidia Álvarez-Erviti explicó que la proteína APOE4 puede presentar diferentes formas, y que si sufre una mutación, el paciente puede desarrollar alzhéimer. La terapia génica busca transformar el alelo APOE4 en APOE3, una variante que no está asociada con el aumento del riesgo de la enfermedad, lo que podría prevenir o retrasar su aparición.

Este avance científico representa un paso clave en la búsqueda de una cura para el alzhéimer, una enfermedad que afecta a millones de personas en el mundo y para la cual no existe actualmente un tratamiento definitivo.