El crucero MV Hondius, que partió de Ushuaia, Argentina, con destino a Cabo Verde, se ha convertido en el foco de una crisis sanitaria internacional tras confirmarse dos casos de hantavirus y otros cinco sospechosos entre sus 147 pasajeros y tripulantes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló este martes que el brote ya ha cobrado la vida de tres personas, mientras el navío navega sin rumbo fijo, tras ser rechazado en el puerto de Praia, la capital de Cabo Verde. Ahora, las autoridades evalúan la posibilidad de que el barco se dirija al archipiélago español de las Islas Canarias, aunque aún no hay confirmación oficial sobre su destino final.
El primer caso sospechoso se remonta al 6 de abril, cuando un pasajero neerlandés de 70 años comenzó a presentar síntomas de fiebre, dolor de cabeza y diarrea leve a bordo del buque. Su estado se agravó rápidamente, y falleció el 11 de abril sin que se realizaran pruebas microbiológicas para confirmar la causa. Su cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena (Reino Unido) el 24 de abril, acompañado por su esposa, una mujer neerlandesa de 69 años que también presentaba síntomas gastrointestinales. Ella fue trasladada en avión a Johannesburgo, Sudáfrica, donde falleció dos días después. Este lunes, se confirmó que su muerte estuvo relacionada con el hantavirus, un virus transmitido por roedores y que puede causar síndrome pulmonar grave.
Según el último informe de la OMS, hasta el 4 de mayo de 2026, se han identificado siete casos en total: dos confirmados en laboratorio, cinco sospechosos, tres fallecimientos y un paciente en estado crítico que se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo. Los tres casos leves permanecen a bordo del crucero, donde equipos médicos han subido para examinar a los enfermos y aplicar estrictas medidas de precaución y aislamiento.
El operador del crucero, Oceanwide Expeditions, ha informado que las Islas Canarias (España), específicamente Las Palmas y Tenerife, están siendo consideradas como posibles destinos para desembarcar a los pasajeros. Sin embargo, la incertidumbre persiste, ya que las autoridades locales evalúan los riesgos sanitarios antes de autorizar el atraque. Mientras tanto, el MV Hondius sigue anclado frente a las costas de Cabo Verde, en una situación de limbo que ha generado preocupación internacional.
La OMS también ha iniciado investigaciones para localizar a los pasajeros que compartieron vuelo con la pareja neerlandesa desde Santa Elena hasta Johannesburgo, con el fin de evitar una posible propagación del virus. El hantavirus, aunque no se transmite de persona a persona, puede ser mortal si no se detecta a tiempo, y su presencia en un espacio cerrado como un crucero aumenta el riesgo de contagio indirecto a través de excrementos o saliva de roedores infectados.
Este caso ha reavivado las alarmas sobre los protocolos de salud en cruceros, especialmente tras la pandemia de COVID-19, que ya había expuesto las vulnerabilidades de estos espacios ante brotes infecciosos. Ahora, el mundo observa con preocupación cómo se resolverá el destino del MV Hondius y sus pasajeros, mientras las autoridades trabajan contra reloj para evitar una crisis humanitaria y sanitaria.
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