Brasil ha alcanzado un logro científico histórico al conseguir el nacimiento del primer cerdo clonado de América Latina con fines de xenotrasplante, un avance que podría transformar el futuro de los trasplantes de órganos en el país y en el mundo. El proyecto, desarrollado por investigadores de la Universidad de São Paulo (USP), busca crear órganos porcinos compatibles con humanos, reduciendo así la escasez de donantes y la lista de espera para trasplantes.

El cerdo clonado nació a finales de marzo de 2026 en el Instituto de Zootecnia de Piracicaba (São Paulo), tras seis años de investigación y varios intentos fallidos. Este éxito no solo valida la tecnología de clonación en cerdos —más compleja que en otros animales—, sino que también posiciona a Brasil como un actor clave en la carrera global por los xenotrasplantes.

El equipo científico y la tecnología CRISPR
El proyecto está liderado por tres referentes de la ciencia brasileña:

• Silvano Raia (pionero en trasplantes en Brasil).
• Mayana Zatz (experta en genética humana).
• Jorge Kalil (inmunólogo de la USP).

La iniciativa, que comenzó en 2019 con el apoyo de la farmacéutica EMS, se expandió con la creación de XenoBR, un centro de investigación financiado por la FAPESP. Según Ernesto Goulart, profesor del Instituto de Biociencias de la USP, clonar cerdos es un desafío biológico mayor que clonar bovinos o caballos.

Para superar el rechazo inmunológico (el principal obstáculo en xenotrasplantes), los científicos usaron CRISPR/Cas9 para:

• Inactivar tres genes porcinos que provocan el rechazo hiperagudo.
• Insertar siete genes humanos para mejorar la compatibilidad con el cuerpo humano.

Los embriones modificados se implantaron en cerdas híbridas (Landrace y Large White), y tras cuatro meses de gestación, nació el primer cerdo clonado, con 1.7 kg de peso y en perfecto estado. «Que el animal esté sano demuestra que la técnica es viable», afirmó Goulart.

Próximos pasos: Plantel reproductor y bioseguridad
El siguiente objetivo es crear un plantel de cerdos genéticamente modificados que puedan transmitir sus genes a nuevas generaciones sin necesidad de clonación. Los animales se criarán en dos instalaciones con nivel de bioseguridad NB2:

• Campus de la USP en São Paulo (desde 2024).
• Instituto de Investigaciones Tecnológicas (nueva).

Estas instalaciones garantizan que los cerdos estén libres de patógenos que podrían afectar a los receptores humanos. «Los órganos serán productos médicos. No podemos asumir riesgos biológicos», explicó Goulart.

Órganos prioritarios y competencia global
El proyecto se enfocará en cuatro órganos que representan el 94% de la demanda de trasplantes en el SUS de Brasil:

• Riñones.
• Córneas.
• Corazón.
• Piel.

Aunque los xenotrasplantes aún no tienen aprobación masiva, EE.UU. y China ya avanzan en estudios clínicos. En los últimos años, se han realizado trasplantes compasivos con órganos porcinos, como dos trasplantes cardíacos (pacientes sobrevivieron ~60 días) y un trasplante renal que superó los 270 días.

Brasil vs. EE.UU. y China: La carrera por el xenotrasplante
El equipo brasileño advierte que, si EE.UU. o China dominan primero esta tecnología, Brasil podría quedar en desventaja y depender de importaciones costosas. «Si no desarrollamos esta capacidad, nuestro sistema de trasplantes quedará vulnerable», dijo Goulart.

El objetivo es convertir a São Paulo en el centro de xenotrasplantes de América Latina y exportar la tecnología a países de la región.

#Xenotrasplantes #CerdoClonado #Brasil #CRISPR #MedicinaFutura #Trasplantes #Ciencia #Innovación