La caza de cuevas de GIMLI no es un proyecto aislado, sino pieza de una apuesta más amplia de la NASA por preparar la presencia humana sostenida en la Luna. La agencia seleccionó la misión el 1 de octubre de 2026 junto a otras dos investigaciones dentro del programa PRISM (Payloads and Research Investigations on the Surface of the Moon) (Archynewsy).

La primera es GIMLI, que investigará si el pozo de Marius Hills conecta con un gran tubo de lava: un posible refugio natural frente a la radiación, los micrometeoritos y las temperaturas extremas. La segunda, LEMS-SP, es una estación que vigilará la caída de micrometeoritos y la abundancia de sustancias volátiles. La tercera, DISCO, estudiará el hielo oculto en pequeñas zonas extremadamente frías, un recurso potencialmente vital para futuras tripulaciones (The Economic Times).

La ambición del conjunto fue resumida por Nicky Fox, administradora asociada de la Dirección de Misión Científica de la NASA: «La Ciencia de la NASA está construyendo la guía definitiva de supervivencia interplanetaria para garantizar que la ciencia llegue primero a la superficie lunar y proporcione a nuestras futuras tripulaciones de astronautas la información vital, los recursos y las precauciones de seguridad necesarias para sobrevivir a la noche en la Luna» (Space.com).

El contexto es el programa Artemis y la creciente atención científica a los tubos de lava como sitios de habitación a largo plazo. Un estudio de 2025 en npj Space Exploration subrayó que las cavidades subterráneas ofrecen protección natural frente a la radiación cósmica, los impactos de micrometeoritos y las fluctuaciones térmicas extremas, y propuso usar radar de penetración global para mapear estas estructuras, hallazgos que respaldan la planificación de infraestructura protegida dentro del programa Artemis (Wikipedia).

Por ahora, GIMLI no tiene fecha de lanzamiento ni módulo de aterrizaje confirmado, y el PSI no reveló el coste de la misión. Pero la dirección es clara: antes de que los humanos regresen para quedarse, la NASA quiere saber dónde —y bajo qué protección— podrán vivir. Si la cueva existe, puede que la Luna ya nos haya ahorrado parte del trabajo de construir nuestra futura casa (Nature World News).

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